かげろう

　わたしの服は乾燥にかけておいてくれたみたいで、七時に洗濯が終わってようやく手元に戻ってきた。また廊下に出て着替えようとしたのだけど、わたしより先に侑が廊下に出て行く。ドアの向こうから「三十秒で開ける」と言ってから「いーち、にーい」と数え始めた。大急ぎで着替えて、二十九秒のところで靴下を履き終わった。ほっとしていると侑はドアを開けて「なんやねん、ちゃんと着とるやんけ」と言いつつパーカーを拾い上げる。それをそのまま畳んでタンスに入れるものだから「洗わんの？」と声を掛けたら「別にええやろこんくらい」と言ってタンスを閉じた。

「……一応聞くけど」
「なに？」
「俺と付き合うてって言うても、どうせ断るやろ」

　拗ねた顔をしている。まさか一回やっちゃったくらいで「付き合おうよ」とは言えない。そもそも侑のことをそういう目で見たことがないし、なんなら治のほうが話しやすいし。小さい声で「まあ、付き合うのは、ちょっと」と返してみる。すると侑は「付き合うてくれへんのかい！」と項垂れた。

「わたし、侑でもええよ……みたいな流れにならへんのかい！よう分からへんわ恋愛！」
「いや、侑でもええ、やったら誰かの代わりになっとるやん……」
「もうそれでもええよ。が彼女になってくれるんやったら」
「いや、そんな……」
「北さんの代わりでもええよ」

　寂しそうな顔だ。捨てられた子犬みたいな。
　侑は起き上がると両手で頬杖をつく。そうしてじいっとわたしの瞳を覗き込むようにして「なあ、俺な」と柔らかい声で言った。

「そんなんでもええよ、嘘でもええよ。なんでもええから俺のこと好きって言えや」

　今日は雨の予報だった。それなのに外はきれいに晴れている。冷え込むなんて言っていたのに暖かいし、洗濯は干さないほうがいいと言っていたのに洗濯日和。天気予報なんてあてにならない。ぼんやり頭の中でそう思った。
　高校二年になったばかりのときを思い出した。体育館のドア近くで、蜘蛛の巣に絡まった蜉蝣がいた。じたばたともがく姿をなぜだか今でも覚えている。どうせ短い命なのに生きようとしていた。逃げられたって短い命。どうせ続かない命。それなのに、もがかずにはいられない。そんな感じだった。自由を求めて、自分に絡みつく糸を振り切りたくて。諦めが悪い。まるで、わたしと侑みたいだ。北さんは振り向いてくれない。それなのにわたしは北さんばかり見ている。そう分かっていても、想うことをやめられなかった。それを、醜いと、汚いと思わなかった。だからわたしは、蜘蛛の巣を片付けることが、できなかった。あの蜉蝣が飛び立てたのか蜘蛛に食べられたのか。実ったのか実らなかったのか。どちらにせよ、わたしにとって醜いものではなかった。
　諦めが悪いという言葉を当てはめるまでたどり着いたのに、それでも思うのだ。醜くなんかない。汚くなんかない。わたしも、侑も。ただ、恋をしていただけなんだ。侑の表情を見てはじめてそう思えた。自分が北さんに恋した日々は、なんだかどんよりと暗くて、重くて。でも醜くも汚くもない、なんとも中途半端なものだった。けれどきれいでもなくて。なんだか後ろめたいような隠さなきゃいけないような、そういうものだと思っていた。

「侑」
「なんやねん」
「……来週の土曜日は、練習なん？」
「……日曜日はオフや」
「その日、わたしに時間くれる？」
「あげへん言う思うんかアホ、分かり切ったこと聞くなや、腹立つ」
「ごめん」

　その日までに、考える。そうぼそぼそと答えたら、侑はぎりっとわたしを睨み付けた。そうして「一週間寝ずに考えろ。悩んで苦しんで目の下に隈作れや」と言って頭を抱えた。その姿がちょっとだけ面白くて笑ってしまう。侑はばっと顔をあげて「な～～に笑とんねん！」とわたしの髪を両手でぐしゃぐしゃにする。それをやめさせようと侑の手をつかんだら、ぴたっと手が止まった。視線を侑に向けた瞬間に触れるだけのキスをされた。

「好きや」
「…………なんでキスしたん」
「片思い超過料やと思って見逃しとけや」

　ぱっと手を離される。時計の針は八時を指している。侑が「あと一時間で治、帰ってきてまうわ」と言いつつ立ち上がる。家はどこなのか聞かれたので二駅先だと答える。すると侑はスウェットを脱ぎつつ服を出して、「駅まで送る」と言った。
　高校三年生のときに、家の近くまで侑が送ってくれたことがあった。練習が長引いて、真っ暗になってしまったから気を遣ってくれたのだ。でもそのとき侑は一言も「送る」なんて言わなくて。家の方向が違うから送ってくれるなんて気が付かなくて、侑に察しが悪いと言われたっけ。懐かしいそんなことを思い出して、なぜだか心臓がきゅっと痛んだ気がした。

・　・　・　・　・　・　・　・　・　・

「おかえり～」
「……めっちゃ、なんか嫌なんやけど」
「なんでやねん！」
「シーツぐしゃぐしゃやしごみ箱の中見たないし、洗面所に俺のパーカーあったんやけどあれ何？」
「が俺のと間違えて着ただけやわ」
「……付き合えた？」
「保留にされたわ。クソ腹立つわ」
「せやけど機嫌ええやん」
「…………まあ、そらそうやろ」
「聞きたないし言いたないけど無理やりはほんまにあかんで……」
「無理やりっ……ちゃう、わ…………たぶん……」
「ちょおほんまに近寄らんといて。犯罪者はちょっときついわ」
「犯罪者ちゃうわ！」

top / 12